小説とは

小説とは言語表現による芸術作品の一種で、架空の物語を指します。
江戸時代の仮名草子や読本などは、小説の起源的なものとして扱われ、近代の小説とされているようなものは明治時代以降に表れました。
また、ヨーロッパではセルバンテスの「ドン・キホーテ」やデフォーの「ロビンソン・クルーソー」が最初の小説とされていて、「近代小説の祖」としている人も多いようです。
中国では、小説は上流階級から蔑まれる物として扱われた時期もあり、民衆から親しまれるようになるまで時間がかかったようですが、明代以後に小説は発展しました。

小説は若者の文字離れ化が進むにつれて人気が低迷した時期もありましたが、現在はインターネット上のオンライン小説が人気を呼び、オンライン小説を文庫化して発売されるなどしているため、再び注目を集め始めています。

また、小説は長さや発表形式、内容によって分類され、呼び方も変わります。